提单的种类很多,可以按照不同的形式加以分类,主要有以下几种:

1.根据货物是否已装船分类

已装船提单

这种提单表明提单上所列货物已经装上船舶,在提单上写明船名和装传日期.在对外贸易中,商业单位和银行都要求提供这种提单,它是在货物确已装船以后,由承运人、船长或其代理人予以签发。

收讫待运。

在固定航线运行的定期班轮,为保证不耽误船期,在船舶到港前就提早组织货载接受货物。即先将货物暂存码头仓库,等船到港后就可迅速装船。这种在货物入库后应托运人要求签发的提单,就是收讫待运提单”。这种提单仅表明货物已集中码头仓库待装.当货物装船后,它还需交回,另换取已装船提单或由承运人或其代理人在收讫待运提单上填明实际装船日期及船名,使之成为已装船提单。集装箱运输提单有时将收讫待运提单与已装船提单同样使用。

2.根据收货人抬头分

指示提单

这种提单在收货人姓名栏内填写”托运人指示”或” XX银行指示”、”收货人指示”、指示”等字样，即表示根据托运人,XX银行或收货人的指示交付货物。如未写明由谁指示,则作为根据托运人的指示交货。这种提单由托运人背书(指抬头为托运人指示”或指示”时)或由收货人背书(指抬头为”收货人指示”时)即可提货。这种提单也是一种可以转让的证券,即这种提单的持有人可以用背书的方式把提单转让给别人，因此便于流通,也便于在流通过程中发生问题时根据背书顺序查找原因。

记名提单,也叫做收货人抬头提单。

即在提单的收货人姓名栏内填写明确的收货人名称,而不是写”或指示”字样。这种提单只有制定的收货人才能提货。在正常情况下,当收货人未接到提单时,也可以凭船公司通知单或提供担保提货。这种提单不具备流通性,即不可转让.当发生债务关系必须转让时,需要经过发定程序才能办理。这种提单只在运送一些贵重货物或我国的援外物资等运输时采用,一般贸易物资很少用这类提单。

不记名提单

托运人在提单内没有指明任何收货人。这种提单转让不需要任何背书手续，仅凭提单交货，所以极为简便，但是一旦提单遗失，就容易引起纠纷。

3.根据货物外表状况批注与否分类

清洁提单

这是在货物交运时外表状况完好，承运人签发提单时未加任何影响到货物外表状态、件数、质量等有碍结汇的批注的提单。银行办理结汇时，都规定交清洁提单。

不清洁提单

这是由于承运人要对装船货物的表面状态负责，在托运人将货物交给船方时，遇有包装不牢、破损、渗漏、标志不清等现象时，船方在收货单上批注“XX件包装破损”、“XX桶渗漏”等有关情况，除非货方立即给予修补或换货，否则船方就可将收货单上的批注照样转记在提单上，这种提单便称为不清洁提单。这种提单，银行是不接受结汇的。所以有的货主为取得清洁提单以便结汇，往往向船方出具保函，保证这些破损货物如发生索赔时由保证人负责，从而让船方签发清洁提单。这种做法掩盖装船货物的事实真相，所以船方要慎重处理。联合国海上货物运输公约内对此作了规定，允许此类作法，但效力有一定范围限制。

4.根据货物运输过程分类

直达提单。

既船舶从装货港装货后，中途不经过换船而驶往目的港卸货，这种情况下签发的提单称直达提单。

联运提单。

当远洋运输船舶对所运的货物不能完成全程运输任务，需要用其他运输工具接运时，即产生联运（包括海陆联运、江海联运或海空联运等），这时承运人就要发联运提单，这种提单，不管是哪一种方式的联运，一般都签发船公司的联运提单。

转船提单。

当某货装货港所装的船舶不直接驶往该货物的目的港，而需要在其他一个或几个中途港换装另一船舶运往时，就要签发转船提单。

联运提单和转船提单实质上差别不大，船公司在签发上列两种提单后，对货物负责全程运送，所以货方不管交给谁运转，如果发生了问题，只找签发全程提单的承运人交涉。当然，承运人和其他分程运人之间的责任划分是按分程运人所签发提单作为根据内部划分。有的提单条款内有注明“货物转装或运往XX港口费用由船方负担，风险由货方负担”，这样按条款论，全程承运人在货物离开他保管时，就不再担负其他运程的风险责任，但实际工作中收货人遇到问题，仍是找签发提单的承运人交涉。由于提单条款相似，全程承运人可以按提单条款转向其他各段承运人交涉。

除上述情况外，尚有所谓“拼提单”和“分提单”，前者是在两分装货单只签发一张提单时出现，后者是在一张装货单分签几张时出现，这些都为了便利货方而办理的，在签发这种提单时应要求标志一致或声明由货方负担分票费用。

有时还会遇到与中国无直接贸易关系的国家进口中国货物，或某些外汇分区使用的国家，由于外汇限制而仍需进口中国货物时，要求将提单在中途港换成其他的提单，这种需要改换的提单称为“换提单”。